始まりがあれば終わりもあるのは、

25年生きていればよく知っている現実です。

 

「祭りのあと」

という桑田佳祐さんの歌が好きなのは、

そのタイトルの持つ意味に、私なりの浅い経験で、深い感情が読み取れるから。

 

 

 

私がF1を好きになったのは、今から15年前。

その頃はドライバーやチームやタイヤのことなんて全然分からず、

ただただ

あの直線を走る高いエンジン音、

ピットストップでのメカニックたちの無駄のない動き、

洗練されたカーボディーとそのスピードが

何の理由もなく大好きでした。

 

気がつけば、いつの間にかフェラーリというゆるぎないチームを応援し、

いつも目線はそのファーストドライバー、ミハエル・シューマッハを追っていたように思う。

彼の走りの美しさと、垣間見える深い人柄が、あこがれの理由だった。

彼の乗るフェラーリが決勝コースを走る姿は、近年のF1というスポーツの試合では、当たり前の光景だった。

 

アイルトン・セナが活躍した時代はもちろん面白かったけれど、ミハエル・シューマッハが走ったこの11年も、彼の存在のおかげで、本当にF1は面白いスポーツだったと思う。

 

 

 

・・・・気付いてはいたんですよ。

2年くらい前から、

もうそろそろなのかなって。

 

だから、ミカ・ハッキネンが引退した数年前に感じたショックよりも、今回の感情は小さいものでした。

 

 

ああ、ついに来たか、と。

 

 

ミハエル・シューマッハがいないF1。

それが来シーズンからずっと続いていく。

大きな穴が空いたように感じる。

 

 

キミ・ライコネンというルーキーが出た時、

「この人、めっちゃ速いんやないかな。将来、すごいことになるんやないかな」という予感があって、彼を追いかけて数年。

「ポストハッキネン」かなぁ、なんて思い、強いチームに行くことを願い、シューマッハとのバトルをずっと見ていたいと思っていました。

 

ライコネンは、強いチームに行きましたね。

赤い皇帝のシートに、彼が座るんですね。

空いた穴を埋める役目は、楽ではないだろうけど、

F1デビュー当初からファンな彼に、期待したいと思います。

 

大好きだった、赤い皇帝。

私がF1に惹かれる理由は、彼の存在もあったのかもしれない。

 

インタビューの時、彼よりも涙ぐんでいたチームメンバーたちを見て、

また彼をかっこいいと思ったのでした。

 

お疲れさまでした、

ありがとうございました。

 

ポジションは変わるけれど、フェラーリの一員として、これからも活躍する彼の姿を見ていたいと思います。

 

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